Author: gemrose

Đôi khi, Trần Khâm nghĩ rằng kiếp trước của mình là một chú cá. Tựa như những con cá được mang về nuôi trong hoàng cung, đến đúng giờ, chúng sẽ được cho ăn, thay nước; được trăm người săn sóc, được ngàn người nâng niu. Những khi ngồi ở thủy đình khuất trong tẩm cung, cậu tự hỏi đôi mắt của chúng đang trông đợi điều gì. Sẽ như những đứa trẻ trông mẹ đi chợ, chúng đang chờ người cho ăn? Hay, là hình ảnh phản chiếu của cậu, một lòng nhìn về phía trời xanh, vượt ra khỏi bốn bề bí bách? Nếu thực sự từng là một chú cá, Trần Khâm không có ý định kiếp này sẽ chỉ quẩn quanh trong bốn bức tường. Lần trò chuyện với cô Dương đã nhen nhóm một ý nghĩ mãnh liệt, rằng cậu có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.

Không lâu sau khi nói chuyện với sư trụ trì, thầy Bảo Văn (1) đến khuyên giải Trần Khâm. Đi theo thầy còn có binh lính mấy chục người.

– Bọn họ rất lo lắng cho người đấy Thái tử. Nửa đêm họ cho người đến phủ thần, hy vọng thần có thể đưa ngài trở lại hoàng cung. – Thầy ôn tồn trò chuyện.

Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt! Có chửi thêm nhiều lần nữa cũng không giúp Dương hạ hỏa. Nhưng cô đâu còn có thể làm gì khác ngoài chửi thề? Cơn tức tối khiến Dương chẳng muốn làm gì, ăn không nổi, nằm cũng không xong. Một đêm tỉnh dậy cứ nghĩ mọi việc sẽ ổn, nhưng chưa đến trưa thì cả người đã lạnh toát, phải khoác thêm áo đối khâm mỏng dẫu bên ngoài xuân đã gõ cửa.

– Bẩm công chúa, nô tì đã mang bát thuốc giảm đau đến rồi ạ.

Dương nhăn nhó đón lấy bát thuốc từ chị Quỳnh, cắn răng nuốt thứ nước đắng ngắt. Nếu ở hiện đại, cô chỉ cần một viên panadol, nhưng bây giờ cô đang ở thế kỷ 13, đây là cách duy nhất để cô vượt qua cơn đau đáng sợ và khủng khiếp này. Phải ngừng lại hít thở mấy lần mới uống xong, Dương vội vàng vớ lấy miếng bánh ngọt trên bàn ngay sau khi đưa lại bát cho thị nữ.

Hoa Tâm không thường hay vào cung. Thay vào đó, cô thích đến phủ Chiêu Quốc. Nhưng đến phủ Chiêu Quốc cần lý do, còn nhập cung thì chỉ cần danh phận con gái của Nhân Thành hầu, cháu gái của Trung Vũ Đại vương (1) là có thể tùy ý ra vào. Nếu không phải Thượng hoàng vừa đem về một nghĩa nữ, Hoa Tâm không cần phải dùng đến thân phận này quá nhiều. “Người ta chỉ là đứa vất vơ vất vưởng ở làng còn được làm nghĩa nữ, tại sao con lại không thể?”, cha không ngừng nhắc nhở, đến anh cả cũng thêm vào mấy lời, như thể chính việc cô lơ là tiến cung thăm hỏi Thượng hoàng và bệ hạ là lý do gia đình không được nhận hoàng ân. Nhưng từ khi ông nội mất, có bao giờ nhà này được vua biệt đãi. Mọi ơn vua đã dành cho nhà người họ hàng Nhân Huệ hầu với đứa con trai lớn được phong làm Thiên tử nghĩa nam (2).

– Cô đến tìm chú Chiêu Quốc sao? Tiếc quá, hôm nay chú ấy bận việc nên đã về sớm, không ở lại chỗ cô Chiêu Anh.

Kết bạn đã sớm trở thành chuyện khó nhọc đối với Dương. Không rõ từ khi nào cô bắt đầu thu kín lòng mình. Dường như khi trưởng thành ai rồi cũng sẽ thế, chỉ hợp thành nhóm với những người có quen biết từ trước hoặc ngồi cạnh mình. Huống hồ chi lại còn là bậc trưởng bối, cách biệt bảy thế kỷ. Ấy thế mà Dương lại nhanh chóng thân thiết với vị phu nhân Hoàng thị người Tống. Hẳn vì sự đồng cảm đến từ việc cùng là người ở vùng đất khác học thêm thứ ngôn ngữ khác để hòa nhập. Nếu không bận việc gì, Dương đều ghé đến chỗ của phu nhân, nghe bà kể chuyện thời Tống, thời Hán và nhiều thời đại trước. Còn cả chuyện coi số, nhất là khi cảnh nước mất nhà tan quá đau thương để nhắc tới. Cô cũng hay cùng bà luyện chữ. Nét chữ của phu nhân thanh thoát, đậm nhạt rõ ràng đẹp mê ly, chữ của Dương tuyệt nhiên không thể sánh bằng. Dẫu vậy, phu nhân vô cùng kiên nhẫn chỉ dạy cô, không hề có ý chê cười. Mới đây thôi, bà còn đem một khúc vải mới tặng cho cô, mách nhỏ mấy kiểu phối thêu họa tiết mà nam nhân thích. Cùng với sự hướng dẫn tận tình của chị Quỳnh và cái Thương, Dương bắt đầu học thêu thùa. Thứ đầu tiên cô may là một chiếc túi thơm dành cho dịp đặc biệt. Biết rằng tốc độ lẫn hoa tay đều không bằng người khác, Dương đều tranh thủ sau khi vấn an, đôi khi còn một công hai việc, lấy đồ ra thêu trong lúc ôn lại sách vở.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa Lê Kiều Trâm với các anh chị chính là việc nàng được sinh ra khi đường công danh của gia đình bắt đầu rộng mở. Trong họ có người làm thầy của Chiêu Minh Đại vương (1), còn cha vừa được bổ nhiệm là chủ trại Thanh Hóa. Lớn lên trong nhung lụa, thế giới của Kiều Trâm như miếng chè lam phủ đầy vị ngọt của mật mía. Chè thêm đậu phộng hóa thành hoa điểm trên bánh, tựa như khi Chiêu Văn vương lưu trú tại phủ cha, càng khiến cho tuổi trăng tròn của nàng thêm phần dịu ngọt.