Phòng thưởng trà

Credit original pic to the owner

Lẽ thường nếu có tranh chấp, mọi sự sẽ được đưa ra đình làng nơi các bô lão là người giải quyết. Nhưng chuyện hôm nay bị mang tới chỗ xã quan (1) ấy là vì ông ta là họ hàng họ Lê. An nói ông Đại không tin tưởng các bô lão của làng Tây Thủy sẽ đưa ra quyết định công bằng vì tiếng thơm của Phú ở đây không ai không biết. Cũng chính tiếng thơm ấy đã kéo bao nhiêu người đến phiên xử. Ngoài nhà xã quan, những cái đầu nhấp nhô hóng chuyện, tìm cách trông vào người họ luôn cho rằng biết phép tắc, có học hành đàng hoàng đang bị còng tay quỳ phủ phục trước bàn phán xử. Khó khăn lắm, Dương mới chen được tới hàng đầu, hội ngộ cùng với bác Xuân ở ngay cửa.

Xã quan vận trên mình áo viên lĩnh màu chàm, tóc được vấn gọn dùng khăn quấn có dây sắt cố định. Ông ta ngồi nghiêm chỉnh ở ghế trên, bên trái ở nơi thấp hơn là người ghi chép lại các vụ việc được giải quyết. Ở giữa nhà, sáu tên lính đứng nghiêm nghị thành hai hàng, trên tay cầm sẵn một chiếc gậy. Ông Đại và thằng Hùng đứng sau bọn họ, ngang hàng với người ghi chép. Trong khi đó, Phú, hai tay bị trói bằng dây thừng, buộc phải quỳ giữa nhà đợi phán.

Credit original pic to the owner

Bệnh tình của mẹ cái Ninh ngày một nặng. Hôm rằm làm mâm lễ, khi đang cố đuổi mấy đứa nhóc nhà khác trộm đồ cúng, bụng bác bất chợt đau dữ dội đến mức bất tỉnh. Khi ấy, Ninh đứng cạnh mẹ hoảng loạn cả lên. Đến lúc qua nhà bác Xuân gọi người, mặt mày em hẵng còn tái mét lấm lem nước mắt. Còn bọn người biết chuyện bác Lạc gục ngã được dịp xì xào cô hồn chuẩn bị đem bác ấy đi xuống suối vàng.

– Cô đã thấy đỡ hơn chưa? – Bác Xuân đỡ bác Lạc ngồi dậy. Tấm yếm ướt đẫm mồ hôi cần được thay.

– Em đỡ hơn rồi, may mà có bác. – Hơi thở có phần nặng nề, chút ý thức ít ỏi để nói câu cảm tạ này ngay cả bản thân bác Lạc còn thấy bất ngờ. – Cũng không còn bao lâu nữa nhỉ?

Nụ cười méo mó, bác hỏi không để trông chờ một lời động viên. Bản thân bác biết giới hạn của mình. Những người khác cũng biết vậy. Thế nên, chỉ có sự im lặng làm câu trả lời.

– Phải chi em sinh được con trai thì tốt biết mấy. – Bác Lạc tự trách mắng bản thân. Những lời này mấy ngày đến chăm sóc bác, không khi nào Dương không nghe. Điều nuối tiếc nhất đời người lặp đi lặp lại vào khoảnh khắc gần kề cái chết là đây hay sao? – Như thế cái Ninh sẽ bớt khổ sở nếu em chết đi. Thầy nó sẽ đối đãi dễ dãi với nó hơn. Nó cũng sẽ dễ tìm được tấm chồng. – Đôi mắt bác mơ màng, không rõ có đang nhìn vào những dải nắng vàng vọt lọt vào nhà từ khung cửa tre.

– Cái Ninh chăm làm, nết tốt. Nhà nào có nó làm con dâu là phước nhà đó. Cô chớ lo lắng. – Bác Xuân an ủi.

– Mong rằng người ta thấy nó như vậy.